香蕉树不是树吗是草吗,香蕉树为什么不是真正的树

在如今市场上的热带水果中,最“亲民”的并不是在东南亚稳坐“热带水果之王”的榴莲,也不是全球产量名列前茅的椰子、芒果、菠萝,而是一年四季均能见到的香蕉。其“亲民”的价格,甚至在北方比本地产的苹果、梨子都要便宜。低价的底气,来自它超过1.3亿吨的全球产量,以及超过百年的国际贸易历史。但如果有人问你,香蕉树是树还是草,是有籽还是无籽?相信很多人的回答是:香蕉是树,而且无籽。但事实并非如此。

万万想不到,香蕉树竟然是“草”不是“树”,果实还天生带籽

香蕉树是树还是草,是有籽还是无籽?是很多人心中的疑问。

香蕉树是“树”还是“草”?

要弄清楚这个问题,我们需要先明确什么是“树”,什么是“草”。其实我们通常所说的“树”,在科学术语上称之为“木本植物”,而“草”则是“草本植物”。其中木本植物的种类有乔木(如松、杉、杨树等)、灌木(如茶树、月季等)和木质藤本(如牡丹等),典型的特征就是植物的根与茎因增粗生长形成有大量木质部,质地坚硬且一般直立,均为多年生,寿命长。

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木本植物的根与茎形成有大量木质部,质地坚硬,多为多年生。

与之相对的草本植物则是根茎内木质部不发达,含木质化细胞少,支持力弱,具体表现就是草本植物体形通常较为矮小,茎干软弱多汁液,寿命较短,而且根据生命年限,可分为一年生(如牵牛花、小麦等)、二年生(如紫罗兰、甜菜等)和多年生(如石竹、莲藕等)。我们人类食用的粮食,如小麦、水稻、粟米、玉米、大麦、高粱等也都是草本植物。

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草本植物又分为直根系和须根系,根茎内木质部不发达,含木质化细胞少,形体矮小。

然后我们再看香蕉“树”的形体:植株丛生,无主根,具匐匍茎,矮型的高1.5—3.5米,高型植株的高度在4-5米;而且木质部不发达,其植茎由卷起来的叶柄构成,不分叉;茎干上生长叶片、花和果实假茎均浓绿而带黑斑,夏秋开花,穗状花序下垂。完全不符合木本植物特有的木质部树干、树枝及树冠特征,所以香蕉的科学归类是多年生常绿大型草本单子叶植物。

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香蕉“树”的植茎由卷起来的叶柄构成,图为台风吹导服的香蕉林。

此外香蕉“树”虽然是多年生大型草本植物,但只是其植株地下部分的根状茎为多年生,而地面部分的茎干则为一年生,果实成熟后就会干枯,不过会很快会从原根状茎出长出新“树”,所以采摘完香蕉后就需要把老去的香蕉“树”砍倒。当然香蕉从一株细草长成能够承重几十斤果实的粗壮硬草,需要一年的时间,但由于香蕉林中的香蕉草处于不同的生长期,成熟时间被错开,所以一年四季均会有源源不断的香蕉采摘。

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香蕉果实成熟采摘后,需要将老去的香蕉“树”砍倒,以让根状茎继续发芽。

香蕉是“有籽”还是“无籽”?

香蕉“树”作为多年生常绿大型草本单子叶植物的划分,是相对木本植物而言,并不属于植物学上的分类。它在植物分类学上,被划归在芭蕉科芭蕉属,显而易见,香蕉与芭蕉有着紧密的亲缘关系。“流光容易把人抛,红了樱桃,绿了芭蕉。”在南宋词人蒋捷意境优美的诗句,或许印证了古人只能见到野生芭蕉,而吃不到如今美味香蕉的历史。

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生活中最常吃的香蕉是以“小果野蕉”的三倍体人工培育的无籽香蕉。

其实之所以如此,那是由于我们最常吃的香蕉,其祖先是野生的“小果野蕉”,一种生长在东南亚、新几内亚的芭蕉科草本植物,属于香蕉中很少见的基因突变品种。这种野生“小果野蕉”,因为自身每条染色体有3个副本(即三倍体),而不是正常野蕉的两个(即二倍体),无法完成正常的减数分裂,所以不能结籽(即不能进行有性繁殖)。后来经过几个世纪的改良培育,无籽香蕉诞生了,最终成了如今全世界水果香蕉的祖先。

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以“小果野蕉”为源头培育出的多种无籽香蕉品种,但因为基因多样性低,使之抵御病虫害能力差。

但随之而来的是,这种无籽香蕉虽然被培育出一些不同的品种,但因为没有种子,其基因全部来自这个“香蕉祖爷”,只能通过无性繁殖来传宗接代(即靠扦插繁殖),这意味着不能利用基因的随机重组去适应环境,抵御病虫害的侵袭。因而有专家推断,再过几十年,随着基因多样性低、物种退化等因素,极有可能导致这种香蕉大面积遭受侵害或绝种。

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野生香蕉大多都有籽,而经过改良培育的无籽香蕉是当今水果香蕉的主流。

对于其他野生香蕉,就远没有这种无籽香蕉这么诱人了:果实才几厘米长,剥开皮还有一排排硌牙的硬籽,基本无法食用。而且香蕉的食用果肉其实也是一种特殊的浆果,是由内果皮和“胎座”发育而来,跟猕猴桃、葡萄等典型浆果一样。由于香蕉的糖分可迅速转化为葡萄糖被人体吸收,是一种快速补充能量的来源,而且作为一种高钾食物,在可降低血压的同时,强化肌力及肌耐力,因此颇受运动员的喜爱。此外香蕉进入人体所产生的物质,还能刺激神经系统,给人带来欢乐、平静及睡眠的信号,甚至还可镇痛,因而又被称为“快乐食品”。

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香蕉作为一种迅速补充身体能量的“快乐水果”,被广泛种植在全球的热带地区,属于典型的全球性水果。

于是数千年来,人们把香蕉等几种芭蕉属植物,带到了亚洲、非洲和太平洋诸岛的热带地区。在非洲,它们甚至和后到的木薯一起,成了人们的主要粮食(淀粉来源)。大航海时代后,香蕉又被引入中南美洲广泛种植。如今随着全球化的香蕉市场、以及与之配套的完善产业链,香蕉已成为第一种真正的全球性水果。

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