琼花
[qióng huā]
一株独擅无双誉，六月重开有异香
琼树被认为是仙界之树，而琼花也被衍生用来描绘凡间少有的美好事物。此外，琼花在一些诗文中也被引申为雪花，比如唐代皮日休在《奉和鲁望早春雪中作吴体见寄》曾这样写道：“威仰噤死不敢语，琼花云魄清珊珊。”宋代杨万里的《观雪》中：“落尽琼花天不惜，封他梅蘂玉无香。”雪花从天上来，恰好呼应了在世人眼中琼花美得不似凡间之物的特点。
形态特征
落叶或半常绿灌木，高达4米；树皮灰褐色或灰白色；芽、幼技、叶柄及花序均密被灰白色或黄白色簇状短毛，后渐变无毛。叶临冬至翌年春季逐渐落尽，纸质，卵形至椭圆形或卵状矩圆形，长5-11厘米，顶端钝或稍尖，基部圆或有时微心形，边缘有小齿，上面初时密被簇状短毛，后仅中脉有毛，下面被簇状短毛，侧脉5-6对，近缘前互相网结，连同中脉上面略凹陷，下面凸起；叶柄长10-15毫米。
聚伞花序仅周围具大型的不孕花，花冠直径3-4.2厘米，裂片倒卵形或近圆形，顶端常凹缺；可孕花的萼齿卵形，长约1毫米，花冠白色，辐状，直径7-10毫米，裂片宽卵形，长约2.5毫米，筒部长约1.5毫米，雄蕊稍高出花冠，花药近圆形，长约1毫米。果实红色而后变黑色，椭圆形，长约12毫米；核扁，矩圆形至宽椭圆形，长10-12毫米，直径6-8毫米，有2条浅背沟和3条浅腹沟。花期4月，果熟期9-10月。
主要价值
药用：琼花的叶和根可作药用，江西民间用叶治疟疾；用根治咽喉溃疡，外用治皮肤痒症。
观赏：树姿优美，花形奇特，宛若群蝶起舞，逗人喜爱，秋季累累圆果，红艳夺目，为传统名贵花木。适宜配植于堂前、亭际、墙下和窗外等处。
古今争议
如今被人们称为琼花的是忍冬科、荚蒾属植物聚八仙。聚八仙落叶或半常绿灌木，高达4米；树皮灰褐色或灰白色；芽、幼技、叶柄及花序均密被灰白色或黄白色簇状短毛，后渐变无毛。叶临冬至翌年春季逐渐落尽，纸质，卵形至椭圆形或卵状矩圆形。
关于古琼花所指究竟为何，其实从古至今就争论不休。这个问题由北宋诗人、散文家王禹偁最早提出，在之后的一千多年的时间里，各有分歧。其中一个说法是琼花即为玉蕊花。有关琼花是什么时候出现的，有人认为最早可以追溯到汉代，建后土庙以前就有这种花，因而混同于唐代的‘玉蕊’。
宋祁《宋景文笔记》中的一段记载：“维扬后土庙，有花色正白曰玉蕊，王禹偁爱赏之，更称曰琼花，按许慎说文云，琼，赤玉也，王不领其义，非白花名也。”在宋祁的这段描述中，他明确地指出土庙中的花为玉蕊，而非琼花，可见当时的人们对于两者是可以清晰地分辨的。
在宋代郑域的诗文《玉蕊花·维扬后土庙琼花》中也有类似的诗句：“维扬后土庙琼花，安业唐昌宫玉蕊。判然二物本不同，唤作一般良未是。琼花雪白轻压枝，大率形模八仙耳。山溪野路多见之，樵夫摧残如狝薙。比之玉蕊似是非，金粟冰丝那有此。”在这里明确地将琼花与玉蕊进行比较。
胡应麟在《说丛》中指出：“玉蕊自植于唐昌，琼花独产于厚土，广陵长安道里悬绝；琼花无别本，而玉蕊托根非一。”也可见琼花并非玉蕊。
植物文化
琼花为扬州市花。扬州人对琼花情有独钟。原物虽已不在，但扬州人把一种叫聚八仙的花视为琼花，当作市花精心培育呵护，扬州大明寺内则有一株清朝康熙年间种植的琼花，已有三百多年历史。
琼花也是昆山市的市花。以种植琼花闻名的亭林公园成为游人的必游之地。其中最大的一棵琼树已有350年，堪称琼花之最。
